しじみ蝶

そ〜っと近づいて、両手でパッと捕まえる。

小学生の頃、しじみ蝶を捕まえるのにハマっていた時期があります。

小さくて、薄いグレーと紫色の混ざったような あの蝶です。

学校の敷地内にクローバーが群生しているところがあって、そこにはたくさんのしじみ蝶が飛んでいました。モンシロチョウやモンキチョウもちらほら飛んでいましたが、圧倒的にしじみ蝶が多かったのを覚えています。

普通のサイズの蝶って、子供が手で捕まえるには大きすぎてちょっと抵抗があります。すっぽり捕まえられるしじみ蝶は、狩りをするにはもってこいだったのです。

捕まえて虫かごに貯めたり、ずっと手の中に入れておいてペットにしたり。

大人になると容易に想像できることですが、何匹も死なせてしまいました。

ある日、家でごろごろしていると、家の中をしじみ蝶が飛んでいます。

しじみ蝶ハンターだった私はすぐに起き上がり、天井の近くをひらひら飛んでいるしじみ蝶を見上げます。

低いところまで来たら捕まえよう。

そう思った次の瞬間、しじみ蝶は壁の中へスッと消えてしまいました。

その時に私はようやく悟りました。

自分がどれだけ残酷なことをしていたのかを。

虫にも魂があるということを。

それ以来、しじみ蝶を捕まえる遊びはしていません。